Vind je het lastig om stress te herkennen? Dan ben je niet de enige. Veel mensen met (bijna) burn-out herkennen stresssignalen slecht. In deze serie van drie blogs geven we aan hoe stress zich uit. In dit eerste deel lees je zes manieren waarop je lichaam stress aangeeft. Zo herken je deze signalen eerder en kun je ze gericht aanpakken.

1. Verkramping spieren

Schouder-, rug- en nekpijn kunnen een teken zijn dat je te lang in een houding hebt gezeten. Dat komt bijvoorbeeld door te weinig pauze nemen of te verkrampt aan het werk zijn. Beiden zijn een uiting van stress. Je hebt namelijk te weinig ruimte voor ontspanning genomen omdat hier in jouw beleving geen tijd voor was. Dit geldt natuurlijk niet alleen voor schouder-, nek- en rugklachten. Ook spierspanning in andere delen van je lichaam kunnen verband houden met stress.

2. Geregeld ziek zijn

Ben je vaak verkouden of grieperig? Een lage weerstand kan de oorzaak zijn. En dat kan weer veroorzaakt worden door stress. Hoe zit dat? Bij een stresssituatie geven de bijnieren hormonen af die onder andere zorgen voor afname van witte bloedcellen. Het lichaam heeft namelijk een andere prioriteit: stress aanpakken. Die witte bloedcellen heb je nodig voor herstel. Je weerstand neemt hiermee dus af en ziekte ligt op de loer.

3. Vermoeidheid

Vermoeidheid is iets wat bijna is ‘ingeburgerd’ in onze maatschappij. Onder het mom van ‘flink zijn’ en ‘even doorzetten’ negeren veel mensen vermoeidheidssignalen. Ze nemen hiermee niet de tijd om te herstellen of gas terug te nemen. Vermoeid zijn betekent dat je energie op is of op een laag pitje staat. Het is een signaal van je lijf om uit te rusten en bij te tanken.

4. Hoge ademhaling

Bij spanning en stress zet de ademhaling zich voor even vast. De ademhaling wordt daardoor sneller en hoger. Hierdoor ververst de lucht te vaak en gaat er koolzuurstof (CO2) verloren. Om dit tekort aan te vullen moet er weer snel lucht bij en wordt de ademhaling hoger. Dit veroorzaakt een vicieuze cirkel.

5. Verhoogde bloeddruk

Stress veroorzaakt een vecht- of vluchthouding. De hormonen die hierbij worden aangemaakt, zoals epinefrine en cortisol zorgen dat de bloeddruk verhoogt. Het lichaam is klaar om aan gevaar te ontsnappen. Een hoge bloeddruk kan schade veroorzaken aan hart, bloedvaten en nieren.

6. Slecht slapen

Onrust, stress en piekeren kunnen je nachtrust verstoren. Maar andersom is ook waar: slecht slapen veroorzaakt extra stress. Ook hier zit je in een vicieuze cirkel. De oorzaak van slecht slapen aanpakken is dus essentieel om erger te voorkomen.

Natuurlijk zijn er meerdere manieren waarop stress zich in je lichaam uit. Twijfelt je of stress de oorzaak is van fysieke klachten? Vraag altijd advies bij je huisarts of een specialist.