Vrouwen zijn vaker gestrest dan mannen. Misschien denk je dat dit een niet-geëmancipeerde opmerking is, maar helaas. Vrouwen hebben echt meer symptomen van stress. Zo blijkt bijvoorbeeld dat 29% van de verzuimdagen bij vrouwen door stress komt. Bij mannen is dat 19%. En, ze hebben er meer last van.

Waar ze dan last van hebben, en wat het verschil is met mannen, komen we later op terug. Want minstens zo interessant is waarom dit zo is. Als je snapt hoe stress bij jou als vrouw werkt, dan kun je deze ook beter aanpakken, is de gedachte.

Het vrouwenlijf werkt anders

Om maar meteen de belangrijkste factor te noemen: het vrouwenlijf zit anders in elkaar dan het mannenlijf. De Amerikaanse Stephanie McClellan en Beth Hamilton, beiden gespecialiseerd in vrouwengeneeskunde, onderstrepen dit in hun boek ‘Chill! De ultieme antistress-gids voor vrouwen’.  Kortgezegd leggen ze hierin uit dat vrouwen meer chemische triggers voor stress hebben. En het duurt langer voordat stress hun lichaam uit is. Ook Gert ter Horst, hoogleraar neurobiologie, geeft aan dat de verwerking van stress in de hersenen bij vrouwen anders is. Denk hier dus maar eens aan terug als je man tegen je zegt “doe niet zo gestrest”. Jij hebt daar nou eenmaal eerder en langer last van dan je partner.

Symptomen van stress bij vrouwen

Goed, vrouwen hebben dus meer last van stress dan mannen. Maar hebben ze ook andere klachten? We schraapten wat onderzoeken bij elkaar en kwamen tot de volgende ‘typische vrouwelijke stresssymptomen’. Waarbij natuurlijk wel opgemerkt moet worden dat je hier als man ook last van kan hebben.

Fysieke symptomen stress vrouwen:

• Vermoeidheid
• Hoofdpijn
• Slecht slapen
• Geen zin in seks
• Nek- en rugklachten
• Huidproblemen
• Meer of minder eten
• Maag- en darmklachten

Psychische symptomen stress vrouwen:

• Somberheid
• Angstklachten
• Zorgen maken, (piekeren)
• Negatieve gedachten
• Stemmingswisselingen
• Laag zelfbeeld
• Controleverlies
• Vergeetachtigheid
• Concentratieproblemen

Externe stress symptomen: waar raken vrouwen gestrest van?

Naast dat je vrouwenlijf anders werkt, zijn er natuurlijk ook triggers buiten je die zorgen dat je gestrest raakt. Als vrouw raak je net als mannen gestrest van zaken als geldproblemen, baanzekerheid, gezondheid en relatieperikelen. Maar er is er nog een andere stressfactor die meespeelt. En dat zijn de verschillende rollen die veel vrouwen op zich nemen. Denk aan de zorg voor kinderen, familie en/of bejaarde ouders. Ook op het werk nemen ze vaak meer (zorg)rollen op zich.

Hoe meer verantwoordelijkheden, verwachtingen en eisen, hoe meer je je als vrouw overweldigd voelt door tijdsdruk en verplichtingen die je niet kunt nakomen. Je voelt je dan falen omdat je niet aan de verwachtingen van jezelf en anderen kunnen voldoen. Je eigen behoeften komen daardoor vaak in het gedrang. Sterker nog: als je als vrouw erg gestrest bent, herken je misschien niet eens wat je behoeften zijn. Op lange termijn heeft dat natuurlijk invloed op je gezondheid.

De effecten van langdurige stress bij vrouwen:

• Hartproblemen
• Depressie en angstklachten
• Prikkelbare darmsyndroom en andere darmklachten
• Migraine
• Vruchtbaarheids- en menstruatieproblemen

Oplossingen voor stressklachten bij vrouwen

Je hebt dus last van stress en wil hiervan af. Hoe pak je dit aan? McClellan en Hamilton geven in hun boek een advies dat wij bij BoFit ook van harte aanraden: ga bewegen. Door te bewegen stijgt je eigenwaarde en voel je je positiever, zo blijkt uit onderzoeken. Je hersenen maken het hormoon endorfine aan waardoor je lekker in je vel gaat zitten. Je verlaagt er niet alleen je stresslevel mee, je voorkomt zo ook dat je de volgende keer weer gestrest raakt. Bewegen is dus een ideaal preventief middel.

Meer tips om stress tegen te gaan.

Bronnen:

Womeninc.nl | Ester Koot, Anna Newen en Sanne Audenaert

Cbs.nl

Vn.nl | Annemieke Leclaire

Linkspringer.com, Stressverwerking door het mannelijke en het vrouwelijke brein | Gert ter Horst

Myclevelandclinic.org