Een te hoge werkdruk levert spanningen en stress op. Mensen die veel stress op het werk ervaren, hebben 35 procent meer kans op ziektes dan mensen die geen stress ervaren. De werknemers die veel overuren maken, hebben 20 procent meer kans op een vroege dood. Dit blijkt uit recent onderzoek van de Harvard Business School en Stanford University. De wetenschappers baseren zich op gegevens van 228 andere studies.

De meesten van ons kunnen niet zonder enige werkdruk, omdat we ons anders al snel gaan vervelen. En er zijn grote individuele verschillen: wat de één te druk vindt, gaat de ander niet hard genoeg. Maar niemand wil en kan langdurig een hoge werkdruk verdragen, daar krijgen we stress van. Opvoeren van de werkdruk leidt misschien eerst tot meer productiviteit, maar duurt het te lang dan worden mensen juist minder productief en ontwikkelen allerlei gezondheidsklachten.

Diverse factoren beïnvloeden de werkdruk

Onderzoek toont aan dat werkdruk van veel variabelen afhangt. Niet alleen spelen persoonlijke eigenschappen en de privésituatie van werknemers daarbij een rol, maar ook variabelen in de maatschappij en binnen een organisatie, zoals ingrijpende reorganisaties. Baanonzekerheid ervaren blijkt bijvoorbeeld bijzonder schadelijk te zijn voor de gezondheid.

Effect van werkdruk op onze gezondheid

De vraag die centraal stond bij het onderzoek van de Harvard Business School en de universiteit van Stanford was: is stress door werk schadelijk voor de gezondheid? Uit het onderzoek blijkt dat een hoge werkdruk die tot stress leidt, even schadelijk voor onze gezondheid is als bijvoorbeeld passief meeroken. Van passief meeroken zijn de gezondheidseffecten bekend. We brengen veel tijd door op het werk, dus het is niet zo gek dat gebeurtenissen op de werkvloer veel invloed kunnen hebben op onze gesteldheid.

Veeleisende baan, overuren en baanonzekerheid

Niet elke baan heeft echter eenzelfde effect op onze gezondheid. Mensen met een veeleisende baan hebben 35 procent meer kans om ziek te worden, dan mensen met een rustigere of minder verantwoordelijke baan. Ook heeft bijna 20 procent van de mensen die veel overwerken meer kans op gezondheidsproblemen die tot een vroege dood leiden. Mensen die bang zijn om hun baan te verliezen hebben zelfs 50 procent meer kans op gezondheidsproblemen.

Bewaak de balans tussen inspanning en ontspanning

Wie spanning en stress ervaart op of door het werk moet zelf tijdig actie ondernemen. Iedereen heeft na een periode van inspanning rust nodig om de eigen batterij weer op te laden. Om gezondheidsproblemen te voorkomen en het werk leuk te blijven vinden, is het belangrijk om zelf een goed evenwicht te vinden tussen enerzijds werk en werkdruk en anderzijds vrije tijd en ontspanning. Voldoende vrije tijd en ontspanning zorgen op de langere termijn voor een hogere productiviteit.

Bronnen:
Nationalezorggids.nl | september 2015
Gezondinbedrijf.com | september 2015