In dit artikel een selectie van wereldwijde onderzoeksresultaten die aantonen dat visueel of fysiek contact met de natuur een positieve invloed heeft op diverse fysiologische processen in ons lichaam. De resultaten zijn eerder gepubliceerd in de factsheet van IVN ‘Waarom wij natuur nodig hebben’. De factsheet is opgesteld door Agnes van den Berg, omgevingspsychologe en hoogleraar natuurbeleving.

Lagere hartslag, bloeddruk en minder stresshormoon cortisol

Een bezoek aan de natuur of kijken naar de natuur vanuit een raam of op een scherm, heeft onder andere meetbare positieve effecten op belangrijke fysiologische processen in ons lichaam, zoals de werking van ons hart, onze huid en onze hormoonhuishouding.

Selectie van onderzoeksresultaten:

• De huidgeleiding van Canadese proefpersonen die door stress het ‘zweet in de handen’ hebben staan, daalt sneller tijdens een kort bezoekje aan een Virtual Reality bosomgeving dan tijdens het bekijken van beelden van abstracte organische kunstwerken (Valtchanov, Barton, & Ellard, 2010).
• Amerikaanse bloeddonoren in de leeftijd van 17-70 jaar hebben een lagere hartslag en bloeddruk en dus minder stress, tijdens het bloed geven wanneer op het televisiescherm in de wachtruimte natuurfilms worden vertoond dan wanneer opnamen van winkelcentra en -straten of gewone televisiebeelden worden vertoond (Ulrich, Simons, & Miles, 2003).
• Na een stressvolle autorit gaat de bloeddruk van Amerikaanse studenten sneller omlaag in een kamer met uitzicht op een natuurgebied dan in een kamer met uitzicht op de stad. De bloeddruk blijft ook lager tijdens een wandeling door het natuurgebied dan tijdens een wandeling door bebouwd gebied (Hartig e.a., 2003).
• Werkelozen in de Engelse stad Dundee vertonen gedurende de dag minder afname van het stresshormoon cortisol naarmate ze minder groen in hun buurt hebben. Dit wijst er op dat ze minder goed met stressvolle situaties kunnen omgaan (Ward Thompson e.a., 2012).
• Een half uur tuinieren in een volkstuin leidt tot een sneller en meer compleet herstel van stress, afgemeten aan het stresshormoon cortisol, dan een half uur lezen in tijdschriften (Van den Berg & Custers, 2011).

Lees ook:
Heilzame natuur (1): effect op stemming en welbevinden
Heilzame natuur (2): effect op cognitief functioneren

Bron:

IVN factsheet ‘Waarom wij natuur nodig hebben’ – Agnes van den Berg